George Washington a-t-il fumé du cannabis ?
La question de savoir si George Washington, le premier président des États-Unis, a fumé du cannabis est provocatrice et a été débattue par les historiens et les passionnés de cannabis. Au fil des ans, une combinaison de preuves anecdotiques, des journaux intimes de Washington et le contexte historique ont conduit à diverses interprétations. Pour comprendre les nuances de cette discussion, il est essentiel de se plonger à la fois dans les archives historiques et le contexte plus large de la culture du chanvre au XVIIIe siècle en Amérique.
George Washington et la culture du chanvre
Il est bien documenté que George Washington était un fermier et propriétaire terrien qui cultivait du chanvre sur sa plantation, Mount Vernon. Les principales sources de cette information sont ses journaux intimes et ses registres agricoles, où il a mentionné le chanvre à plusieurs reprises. Au XVIIIe siècle, le chanvre était une culture précieuse en Amérique coloniale, principalement cultivée pour ses fibres solides utilisées pour produire des cordages, des voiles, des tissus et du papier.
Étant donné que le chanvre était légalement cultivé et que ses applications industrielles étaient bien reconnues, il ne fait aucun doute que Washington, comme beaucoup d’agriculteurs de son époque, le cultivait à ces fins. Par exemple, Washington a écrit : “Commencé à séparer le chanvre mâle du chanvre femelle… un peu trop tard”. Cette note suggère son intérêt pour la qualité et la production de sa récolte de chanvre.
Cannabis Sativa : Chanvre vs Marijuana
Une source principale de confusion dans cette discussion est la distinction entre le chanvre et la marijuana. Tous deux sont dérivés de la plante Cannabis sativa, mais servent des objectifs différents et ont des compositions chimiques distinctes. Tandis que la marijuana est cultivée pour ses propriétés psychoactives en raison du composé THC, le chanvre est cultivé pour ses fibres et contient très peu de THC.
Étant donné l’utilisation documentée du chanvre à l’époque de Washington et le faible contenu en THC des variétés de chanvre cultivées, il est hautement improbable que le chanvre cultivé sur sa plantation ait été utilisé pour fumer ou ingérer à des fins récréatives.
Spéculations et anecdotes
Malgré les preuves pointant vers des utilisations industrielles du chanvre, certaines anecdotes suggèrent que les Pères Fondateurs pourraient avoir été conscients des propriétés psychoactives du cannabis. Certains avancent qu’ils auraient pu l’utiliser à des fins médicinales voire récréatives. De telles spéculations sont souvent alimentées par des interprétations de lettres et documents de l’époque. Par exemple, il y a une citation célèbre attribuée à Washington : “Tirez le meilleur parti de la graine de chanvre indien, et semez-la partout !” Celle-ci a été utilisée par les passionnés de cannabis pour suggérer son soutien à une utilisation plus large de la plante. Cependant, sans références explicites à la consommation ou à l’ingestion, ces affirmations restent spéculatives.
De plus, un autre Père Fondateur, le Dr. Benjamin Rush, signataire de la Déclaration d’Indépendance et médecin éminent, considérait l’usage excessif d’alcool et d’autres substances (peut-être y compris le cannabis) comme nuisible. Si de tels points de vue étaient prévalents parmi l’élite intellectuelle de l’époque, cela pourrait suggérer que l’utilisation récréative du cannabis n’était ni courante ni acceptée.
Conclusions
En conclusion, il n’y a aucune preuve directe suggérant que George Washington a fumé ou consommé du cannabis pour ses effets psychoactifs. Ses journaux intimes et registres, couplés au contexte historique plus large, pointent vers une utilisation industrielle du chanvre plutôt que vers son ingestion à des fins récréatives ou médicinales.
Affirmer que Washington a fumé du cannabis serait une simplification excessive, voire une tentative de superposer la culture moderne du cannabis à des figures historiques sans preuve concrète. Ce qui est clair, cependant, c’est que le chanvre a joué un rôle significatif dans l’agriculture américaine précoce, et que George Washington, en tant qu’agriculteur innovant, en a vu la valeur et le potentiel.
Il est toujours tentant de spéculer sur les habitudes personnelles des figures historiques, surtout lorsqu’elles croisent les débats modernes et les évolutions culturelles. Cependant, en ce qui concerne George Washington et le cannabis, les preuves suggèrent que, bien qu’il ait reconnu la valeur agricole du chanvre, les allégations concernant son usage personnel de la plante pour ses propriétés psychoactives demeurent dans le domaine de la spéculation.
